История Праги. Эпоха Габсбургов.

Следующим королем Богемии стал Фердинанд Габсбург, муж Анны Ягеллон, которая была сестрой Людвига Ягеллона. Это было начало габсбургской династии. После того, как брат Фердинанда Карл V в 1556 году ушел с поста Императора, Фердинанд был избран Императором в 1558 году. После того, как он умер, его сын Максимилиан II унаследовал все его титулы, а после его смерти все титулы унаследовал его сын Рудольф II. Именно годы правления императора Рудольфа II вновь явились великолепными временами для Праги. Прага вновь стала культурным центром Священной Римской империи. Рудольф был связан родственными связями с династией Ягеллонов, Люксембургской династией и династией Пршемыслов. Но он был также связан с испанской Хуаной Безумной (дочерью королевы Изабеллы Кастильской и короля Фердинанда II Арагонского); Хуана была матерью дедушки Рудольфа. Хотя Рудольф II был очень талантлив, он был эксцентричен, и страдал от депрессии.

Император Рудольф II жил в пражском Замке, где он устраивал причудливые приемы астрологов, фокусников и других странных личностей. Но это был благоприятный период для города; там жили такие известные люди, как астрономы Тихо Браге и Иоганн Кеплер, живописцы Джузеппе Арчимболдо, Б. Шпрангер, Ханс фон Ахен, И. Хайнтц и другие. В 1609 году, под влиянием протестантских сословий, Рудольф II (набожный католик) издал "Имперскую Хартию Императора", в которой он узаконил широкие религиозные свободы, беспрецедентные для Европы того периода. Много немецких протестантов (и лютеране, и кальвинисты) иммигрировали в Богемию. (Одним из них был граф И. М. Турн, немец-лютеранин; он возглавил Третью Дефенестрацию в Праге в 1618 году, что привело к Тридцатилетней войне).

Следующим наследником Богемской короны был брат Рудольфа Матиас, но так как Матиас был бездетен, его кузен, эрц-герцог Штирии Фердинанд, был предварительно приглашен Богемским парламентом в качестве будущего короля Богемии, когда Матиас заболел. Протестантским сословиям Богемии это решение не понравилось. Напряженность между протестантами и католиками (которые поддерживали Габсбургов), вела к Третьей Дефенестрации в Праге, когда католических губернаторов выбросили из окон Пражского Града 23 мая 1618 года. Они выжили, но католических губернаторов сменили протестанты. Этот инцидент привел к Тридцатилетней войне. Когда Матиас умер, Фердинанд был избран императором как Император Фердинанд II, но не был принят в качестве короля Богемии руководителями протестантов. Королем Богемии был избран кальвинист Фридрих V Пфальц.

Сражение на Белой Горе состоялось 8 ноября 1620 года. Императору Фердинанду II помогали не только католическая Испания, католическая Польша и католическая Бавария, но также и лютеранская Саксония (где не любили кальвинистов). Протестантское войско, возглавляемое воином графом И. М. Турном, было сформировано из протестантских армий, главным образом лютеранской Силезии, Лузатии и Моравии. Это было главным образом сражение между протестантами и католиками. Католики победили, и император Фердинанд II стал королем Богемии. Он провозгласил восстановление католичества чешских земель. Двадцать семь протестантских вождей были казнены на Староместской Площади в Праге 21 июня 1621 года. (Были казнены трое дворян, семеро рыцарей и семнадцать бюргеров, включая доктора Яна Есениуса, ректора пражского университета). Большинство протестантских лидеров сбежало, включая графа И. М. Турна; те, кто остался, не ожидали столь сурового наказания.

Протестанты должны были возвратить всю захваченную собственность католической Церкви. Никакая другая вера кроме католичества не разрешалась. Высшим сословиям предоставили выбор: эмигрировать или принять католичество. Немецкому языку предоставили равные права с чешским языком. После Вестфальского Мира Фердинанд II перенес двор в Вену, и в Праге начался неуклонный упадок, в результате которого население уменьшилось с 60000 в предвоенные годы до 20000.